Le fil « Pour toi » de TikTok pousse les enfants et les jeunes qui manifestent un intérêt pour la santé mentale dans un rabbit hole, un cercle vicieux de contenus dépressifs ou valorisant l'automutilation et le suicide.
L'équipe de recherche d'Amnesty International a créé trois faux comptes d'adolescent·e·s de 13 ans (deux filles et un garçon) sur TikTok en France afin d'étudier manuellement l'amplification algorithmique des contenus sur le fil « Pour toi » de TikTok.
Dès les cinq premières minutes de navigation, et avant même qu'une quelconque préférence n'ait été exprimée, les comptes se sont vu proposer des vidéos sur la tristesse ou le désenchantement.
Dans les 15 à 20 minutes après le début de l'expérience, les trois fils contenaient presque exclusivement des vidéos sur la santé mentale, dont jusqu'à la moitié sur des contenus dépressifs.
Dans les 45 minutes, des vidéos exprimant des pensées suicidaires sont apparues sur deux comptes.
Une étude à plus large échelle au moyen de comptes automatisés d'adolescents de 13 ans a montré que l'algorithme de TikTok double le nombre de contenus tristes ou dépressifs dès que des vidéos sont visionnées sur ce thème.
« Il y a des vidéos […] qui sont encore imprimées dans ma rétine », décrivant comment elle avait été attirée vers des contenus dépressifs et liés à l'automutilation sur le fil « Pour toi » de TikTok en 2021. Pendant les trois années qui ont suivi, son mal-être psychologique l'amenant à s'automutiler n'a cessé de s'aggraver tandis qu'elle était dévorée par des contenus nocifs en ligne. — Maëlle, 18 ans
« Voir des gens qui se scarifient en direct, des gens qui disent quoi prendre comme médicaments pour en finir, ça influence et ça t'incite à avoir des comportements délétères. » — Maëlle, 18 ans
Durant l'été 2025, le « défi du baume à lèvres » a commencé sous la forme d'un défi consistant à deviner le goût du baume à lèvres d'une autre personne, puis à en couper un morceau à chaque fois qu'ils ou elles se sentaient tristes, et enfin à s'automutiler ou à tenter de se suicider une fois le baume terminé.
La Commission européenne enquête actuellement sur les pratiques de TikTok.
Depuis 2023, le Règlement sur les services numériques (DSA) de l'Union européenne oblige les plateformes à identifier et à atténuer les risques systémiques pour les droits de l'enfant.
Le Conseil des droits de l'homme a adopté le 16 juin 2011 les Principes directeurs des Nations unies relatifs aux entreprises et aux droits de l'homme pour prévenir les risques liés aux effets préjudiciables de l'activité commerciale sur les droits de l'homme.